Gasolina ou álcool: quando usar cada combustível?

Os motoristas de carros flex sofrem sempre com a dúvida na hora de abastecer: Devo encher o tanque com gasolina ou álcool? Quando vale a pena usar um ou outro tipo de combustível? Como os carros flex são os mais populares no Brasil, essas perguntas são comuns e vários mitos surgiram para responder.

As principais diferenças entre a gasolina e o álcool, além do valor pago na bomba do posto, estão no desempenho que proporcionam. A gasolina, apesar de ser mais popular entre os motoristas, possui até 70% menos poder calorífico do que o álcool. Isso significa que o álcool gera muito mais potência. Porém, irá ser consumido mais rápido do que a gasolina na hora em que o veículo estiver rodando e, consequentemente, renderá menos.

Outra diferença desses combustíveis está na produção: A fabricação do etanol é feita através da cana-de-açúcar, enquanto a gasolina é extraída do petróleo. Por isso, a produção do álcool é mais ecológica. Porém, no momento da queima, os dois combustíveis poluem igualmente.

Mas como saber qual o melhor combustível para usar?

Antigamente, era divulgado que só valia a pena abastecer o carro com etanol quando a diferença de preço para a gasolina fosse de 30% menor. A explicação é que o motor consumia o etanol até 30% mais rápido do que a gasolina. Porém, atualmente, o álcool passou por aperfeiçoamentos e hoje seu consumo é menor.

De acordo com especialistas, está comprovado que a diferença de consumo entre etanol e gasolina é variável de veículo para veículo, dependendo das características do motor. Porém, atualmente, o rendimento do etanol cresceu e rende cerca 25% a menos do que a gasolina.

Por isso, para calcular quando vale a pena abastecer com o álcool, é preciso calcular 75% do preço da gasolina. Por exemplo, se a gasolina custa R$5, vale a pena abastecer com etanol quando o preço dele estiver menor do que R$3,75.